„De branden houden aan. Ze zijn echter niet meer zo heftig als de afgelopen dagen", zei een woordvoerder van de brandweer maandag op de Griekse televisie. De intensieve inzet van blusvliegtuigen lijkt zijn vruchten af te werpen. Ook helpt het dat de krachtige wind van de afgelopen dagen een beetje is gaan liggen. Dinsdag zijn windvoorspellingen nog gunstiger.Ten noorden van de hoofdstad zijn nog tientallen brandhaarden. De directe dreiging van het vuurfront, dat de buitenwijken zondag tot 15 kilometer was genaderd, was maandag echter geweken.

Ook de dichte rookwolken die de afgelopen dagen als een dikke sluier boven Athene lagen, waren maandagmiddag deels opgelost. Dat lieten satellietbeelden zien.

Voor de mensen in het getroffen gebied was situatie echter nog zeer penibel. Velen klaagden over ademhalingsproblemen door de rookwalmen. Ook werden honderden huizen, een kinderziekenhuis en een bejaardentehuis ontruimd.

In de buurt van het havendorpje Porto Germeno, 70 kilometer ten westen van Athene, ontstond zelfs een nieuwe bosbrand. De inwoners vluchtten in paniek voor de vlammen richting het strand. Onder hen geitenhoeders die hun kuddes meenamen. De Griekse kustwacht stuurde drie boten richting Porto Germeno om eventueel mens en dier uit zee op te pikken.

Ook op de eilanden Euboea, Skyros en Zakynthos woeden nog bosbranden. Volgens de Griekse regering is in totaal tussen de 15.000 en 20.000 hectare bos, landbouwgrond en olijfboomgaard in de as gelegd. Vele tientallen woningen zijn verwoest.

Net als bij grote bosbranden van de afgelopen jaren wordt brandstichting in opdracht van grondspeculanten vermoed. De kale grond wordt vaak maanden of jaren later vrijgegeven voor grote bouwprojecten.

De linkse oppositie heeft scherpe kritiek geuit op de conservatieve regering omdat die de bluswerkzaamheden niet goed zou coördineren. Ook zou de regering meer blusvliegtuigen moeten huren.

Volgens het Wereld Natuur Fonds (WNF) heeft de Griekse overheid „niets geleerd" van de catastrofale zomer van 2007, toen 77 mensen omkwamen bij een tien dagen durend inferno. Aanbevelingen om onder meer een uitgebreider netwerk van beschermende brandsleuven aan te leggen zijn in de wind geslagen, aldus het WNF.

Net als bij vorige grote bosbranden is een aantal landen – Spanje, Rusland, Italië, Frankrijk en Cyprus – Griekenland te hulp geschoten met blustoestellen en brandweerlieden. Ook voormalig aartsvijand Turkije heeft een vliegtuig gestuurd en houdt er twee achter de hand voor het geval Griekenland meer hulp nodig heeft.

Ook Oostenrijk had aangeboden een vliegtuig naar Griekenland te sturen, maar Athene heeft dat aanbod afgeslagen. Het toestel dat Wenen wilde sturen, kon te weinig water meenemen en richt daarom te weinig uit tegen de vlammenzee.