Dat meldden de Amerikaanse kranten The Washington Post en The New York Times donderdag. Blackwater moest leiders van het terreurnetwerk uit de weg ruimen en kreeg miljoenen dollars voor training en wapens. Het programma werd gestaakt voordat enkele missies waren uitgevoerd.De dagbladen baseren zich op uitlatingen van twee voormalige medewerkers van de inlichtingendienst. CIA-directeur Leon Panetta zou het Congres in juni van de inschakeling van Blackwater op de hoogte hebben gesteld, maar zei toen tegelijk dat hij een einde had gemaakt aan het geheime programma.

De inlichtingendienst kwam in 2001 met een programma om de belangrijkste leiders van al-Qaida gevangen te nemen of te doden. De CIA legde het in 2004 korte tijd stil, maar bracht het vervolgens onder een andere codenaam opnieuw tot leven en besloot deskundigen van buiten bij de actie te betrekken.

De inlichtingendienst koos voor Blackwater omdat hij al nauwe banden met dat bedrijf had en omdat het een naam had opgebouwd in de uitvoering van geheime operaties buiten de VS. In de directie van Blackwater zitten vroegere topmensen van de CIA, zoals J. Cofer Black.

Blackwater veranderde zijn naam onlangs in Xe Services na diverse incidenten in Irak, waarbij medewerkers buitensporig geweld zouden hebben gebruikt. Zo schoten die in september 2007 zonder serieuze aanleiding zeventien burgers dood.