Door weinig te eten verliezen de ouderen spiermassa en uiteindelijk spierkracht. Ze worden zo steeds afhankelijker van anderen, aldus prof Maurits Vandewoude van het Sint–Elisabeth ziekenhuis in Antwerpen. Het risico van ondervoeding blijkt iets groter bij vrouwen dan bij mannen en neemt toe, naarmate de leeftijd stijgt.Ondervoede ouderen zijn volgens de artsen en Nutricia erg duur voor de samenleving, soms duurder dan overgewicht. Het leidt tot langere ziekenhuisopnames en complicaties bij ziekte.

De ondervoeding is eenvoudig op te lossen met tussenmaaltijden, aldus de onderzoekers. In sommige gevallen is medische drinkvoeding een oplossing.

Voor het onderzoek ’NutriAction 2008’ zijn in november ruim vijfduizend ouderen onderzocht.