De autoriteiten doen niets om het geweld te stoppen, meldt mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) in een gisteren gepubliceerd rapport. In sommige gevallen waren veiligheidsdiensten zelf betrokken bij de vervolgingen, zeiden enkele getuigen tegen HRW.Volgens de in New York gevestigde organisatie begon de geweldscampagne eerder dit jaar in het arme district Sadr City in Bagdad, een bolwerk van het Mahdi Leger van de radicale sjiitische politicus en geestelijke Moqtada al-Sadr. Sindsdien heeft het geweld zich verspreid.

„De moordenaars vallen huizen binnen en pakken mensen op straat op. Vervolgens dwingen ze de verdachten namen van andere homoseksuelen te noemen, voordat ze hen vermoorden”, zo meldden getuigen.

Mogelijk zijn er honderden doden te betreuren. Hoeveel precies is zeer moeilijk te bepalen, want veel slachtoffers doen uit schaamte geen aangifte.

HRW heeft de regering opgeroepen op te treden tegen de milities. Homoseksualiteit is niet verboden voor de Iraakse wet. De milities zeggen de islamitische wetgeving te volgen. Veel homoseksuelen zijn het land ontvlucht naar omliggende landen, ook al zijn homoseksuele activiteiten illegaal in landen als Egypte, Jordanië en Libanon.