Het onder Maltese vlag varende vrachtschip is van het Finse bedrijf Solchart Management. Dat heeft de eis van losgeld ontvangen, aldus een politiefunctionaris .Het schip, met vijftien Russen aan boord, was onderweg van Finland naar Algerije. Het had daar op 4 augustus moeten aankomen. Het laatste radiocontact was twee weken geleden, toen het in het Kanaal voer. Het schip vervoert hout ter waarde van ruim een miljoen euro.

De Finse exploitant zei eerder al dat het schip mogelijk is gekaapt, maar daarvoor waren tot nu toe geen concrete aanwijzingen. Het zou het eerste geval van piraterij in de moderne geschiedenis in Noord–Europese wateren zijn.

Het vermiste schip is mogelijk waargenomen ten westen van Kaapverdië in de Atlantische Oceaan. Een melding daarover vrijdag van de kustwacht van Kaapverdië is niet bevestigd door Rusland, dat zich met het lot van zijn landgenoten bezighoudt.

Het Finse persbureau STT meldde zaterdag dat het schip in de ochtend een locatiesignaal heeft uitgezonden vanuit de Golf van Biskaje, de zeeboezem tussen Frankrijk en Spanje.

De Russische informatiedienst ’Sowfracht Maritime Bulletin’ meldde dat het schip met een snelheid van omgerekend 19 kilometer per uur zaterdagochtend voor de kust van de West–Franse havenstad La Rochelle is gelokaliseerd.