De kroonprins bezocht zaterdag het verzorgingstehuis in Melle waar donderdag negen mensen het leven lieten bij een grote brand. Daar was zijn nieuwe uiterlijk voor het eerst te zien.Volgens een peiling maandag op de website van omroep VRT vindt 58 procent van de 1800 deelnemende Belgen dat Filip er nu beter uit ziet. Maar de webpeiling van de krant Het Belang van Limburg toont minder steun voor de baard: 50,5 procent van de stemmers vindt het maar niets.

Een woordvoerder van het koningshuis wilde geen commentaar geven op de baard. Het is mogelijk een ’vakantiebaard’, maar waarnemers vinden dat het hem een serieuzere uitstraling geeft als voorbereiding op het koningsschap. Filip kampt met een wat sullig imago: een tv-parodie neemt hem regelmatig op de hak.

Filip (50) is de oudste zoon van koning Albert II (75). Hij is getrouwd met prinses Mathilde en heeft vier kinderen.