• De Amerikaanse grondwet schrijft voor dat de president „het Congres van tijd tot tijd informeert over de toestand van het land (State of the Union) en het die maatregelen ter overweging geeft die hij nodig en passend acht.”

• President George Washington was op 8 januari 1790 de eerste die een dergelijke toespraak hield, toen nog de ”jaarlijkse boodschap” geheten.

• De derde Amerikaanse president, Thomas Jefferson, moest niets hebben van de drukte rond de redevoeringen van de president tot het Congres, die volgens hem te veel weg hadden van speeches „vanaf de troon.” Jefferson liet zijn jaarrede schriftelijk bij de parlementsleden bezorgen, een gewoonte die meer dan honderd jaar stand zou houden.

• Woodrow Wilson was de eerste president die zijn redevoering weer zelf in het Congres kwam voorlezen. „Een president kan zijn eigen toespraak vermoedelijk beter voorlezen dan een klerk”, lichtte hij zijn besluit toe.

• In 1945 werd de jaarlijkse toespraak formeel de State of the Union-redevoering genoemd.

• President Lyndon Johnson besloot de State of the Union ’s avonds uit te spreken, om meer tv-kijkers te trekken.

• De toespraak werd in 1986 voor het eerst uitgesteld, na de ontploffing van het ruimteveer Challenger.

• President Bill Clinton hield zijn State of the Union in 1999 voor een Congres dat een procedure in gang had gezet om hem af te zetten - een primeur. De procedure zou overigens niet tot ”impeachment” leiden.

• President George W. Bush gunde het publiek dit jaar een kijkje achter de schermen bij de voorbereidingen op zijn State of the Union. Op de website van het Witte Huis liet hij een reeks foto’s plaatsen waarop te zien is hoe Bush en zijn adviseurs aan de toespraak werken.