De man wist in 1993 te ontsnappen nadat hij al tien jaar in de gevangenis had gezeten voor moord. In zijn geboorteregio Vieira do Minho in het noorden van het land bivakkeerde hij in een aantal grotten. Hij hield zich voornamelijk met fruit in leven.Volgens de politie zag de man er bij zijn arrestatie met een lange baard en lang haar verwilderd en onverzorgd uit, maar lijkt hij gezond. Dat zou mede komen door voedsel en medicijnen die familieleden hem de afgelopen jaren in het geheim gaven. Op die manier is de politie de holbewoner op het spoor gekomen.