Volgens een woordvoerder van het Belgische gevangeniswezen maakten de zes gebruik van een ladder, die ze ergens in het gevangeniscomplex te pakken hadden gekregen, om over de buitenmuur te komen. Twee vluchters konden vrijwel meteen door gevangenispersoneel in de kraag worden gevat. De vier anderen gingen ervandoor in een gereedstaande vluchtauto.De politie zette onmiddellijk een klopjacht in. In het naburige Rijkevorsel reden de vier ontsnapten zich klem. Ze stapten uit en vluchtten te voet verder. Twee van hen konden binnen vrij korte tijd worden aangehouden. Naar de andere twee wordt nog gezocht. Volgens Belgische media gaat het om ’zware jongens’.

De politie is er inmiddels in geslaagd de identiteit van de vrouw te achterhalen die vorige week de helikoper huurde waarmee de ontsnapping in Brugge werd uitgevoerd. Het betreft de vriendin van een van de ontnapten, meldden Belgische kranten dinsdag. Kennissen van de vrouw herkenden haar stem van een bandje dat ze had ingesproken bij een bedrijf dat helikopters verhuurt. Dit bedrijf vertrouwde de zaak overigens niet en weigerde met haar in zee te gaan. De vrouw slaagde er elders wel in een helikoper te huren.

De piloot van dit toestel werd vorige week donderdag gedwongen op de binnenplaats van de Brugse gevangenis te landen. Daar stapten drie gedetineerden in. Eén van hen is Ashraf S., een van de beruchtste criminelen van België.
De drie vluchters en hun handlangers lieten de helikoper achter in het nabijgelegen Aalter en verdwenen met een gekaapte auto. Hoewel Interpol naar 187 landen een opsporingsbericht over hen stuurde, zijn ze nog steeds op vrije voeten.

De moeder van Ashraf S. deed dinsdag in de Belgische krant Het Laatste Nieuws een emotionele oproep aan haar zoon om zich te melden. „Ashraf jongen, stop hiermee. Stop je vlucht en geef je over. Het voelt nu alsof je een dode zoon voor me bent”.

Minister van Justitie Stefaan De Clerck kondigde na de ontsnapping in Brugge extra veiligheidsmaatregelen aan voor een aantal Belgische gevangenissen, waaronder die in Brugge. Merksplas was daar overigens niet bij.
België heeft al jaren problemen met zijn gevangenissen. Veel gebouwen zijn verouderd en er heerst een groot cellentekort. De Clerck sloot onlangs een principeovereenkomst met Nederland om vijfhonderd Belgische gevangenen in Tilburg te plaatsen. Maar de kans dat het plan doorgaat is niet groot. Inhet Belgische kabinet wordt aangehikt tegen de huurkosten van 30 miljoen euro per jaar.