De „ernstige humanitaire ramp” waartoe gewapend ingrijpen zal leiden, kost vermoedelijk tienduizenden en misschien zelfs honderdduizenden Iraakse kinderen het leven. Dat beweert een onafhankelijk team van Noord-Amerikaanse en Europese onderzoekers in een zondag gepresenteerd rapport.

Het International Study Team, dat in 1991 werd opgericht om de gevolgen van oorlogvoering voor burgers te bestuderen, heeft deze maand onderzoek verricht in de Iraakse steden Bagdad, Basra en Karbala. Het kreeg geen hulp van de Iraakse autoriteiten en kon bij het ondervragen van 200 gezinnen beschikken over eigen tolken.

De wetenschappers, artsen en psychologen die het onderzoek hebben uitgevoerd luiden in ”De invloed van een nieuwe oorlog op de Iraakse kinderen” de noodklok. Volgens de opstellers van het rapport zijn ten minste 500.000 Iraakse kinderen ondervoed. Bovendien heeft Irak nog voor hooguit een maand voldoende voedsel en voor hooguit drie maanden voldoende medicijnen.

„De 13 miljoen kinderen in Irak lopen grote kans op verhongering, ziekte, overlijden en psychologische trauma’s”, zei de Canadese onderzoeksleider Eric Hoskins. „De Iraakse kinderen zijn kwetsbaarder dan ooit.”