Balkenende en Obama spraken elkaar al eerder, onder meer bij de G20-top. Maar dit was de eerste officiële ontmoeting tussen de regeringsleiders. Voor het gesprek was een uur uitgetrokken.In een verklaring op de website van het Witte Huis wordt Nederland geprezen als „een standvastige NAVO-bondgenoot, een leidende troepenleverancier in Afghanistan en een belangrijke deelnemer aan de NAVO-trainingsmissie in Irak.”

De situatie in Afghanistan stond bovenaan op de agenda. De verwachting was dat de VS Nederland zouden vragen een nieuwe inspanning te leveren, na beëindiging van de Uruzganmissie in 2010. Verder kwamen de trans-Atlantische verhoudingen, de economische crisis en het klimaat aan de orde. Later vandaag zou er een ontmoeting zijn met Pelosi, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden.