Pakistan: Swatvallei weer veilig
De eersten van naar schatting 2 miljoen vluchtelingen zijn maandag teruggekeerd naar de Pakistaanse Swatvallei. De autoriteiten achten de regio weer veilig na een maandenlang offensief tegen radicaalislamitische talibanopstandelingen.
In het noordwestelijke gebied kwam het eerder dit jaar tot een van de grootste uittochten van vluchtelingen in de recente geschiedenis.Een regeringsfunctionaris zei dat de Swatvallei weer veilig is, omdat het leger de strijders van de taliban in de streek heeft „geëlimineerd.” Waarnemers uitten echter meteen hun twijfel of de extremisten daadwerkelijk zijn uitgeschakeld.
De autoriteiten lieten ongeveer 200 gezinnen van een vluchtelingenkamp elders in de noordwestelijke grensprovincie naar hun huis in de Swatvallei brengen. Voor het vervoer van de ontheemden werden bussen en vrachtwagens ingezet. De komende dagen zullen steeds meer mensen worden gerepatrieerd. Hun is financiële en andere hulp beloofd.
Sommige gezinnen eisten op het laatste moment voor vertrek nog garanties van de overheid. Sommigen vreesden voor hun veiligheid. Anderen wilden zekerheid dat zij de beloofde financiële steun ook daadwerkelijk zouden ontvangen. In een vluchtelingenkamp kwam het zelfs tot protesten omdat de vereiste identiteitsbewijzen voor hulp niet waren verstrekt, meldde een correspondent van de Britse omroep BBC.
Het Pakistaanse leger begon eind april een groot offensief tegen de taliban, die in het noordwesten van het land aan de grens met Afghanistan een terreurbewind voeren. De taliban waren 2,5 maand geleden opgerukt tot 100 kilometer richting de hoofdstad Islamabad. De gevechten concentreerden zich in eerste instantie in de Swatvallei, maar verschoven later iets naar het zuiden.
Het leger zegt dat het bij de operatie tegen de taliban ongeveer 1700 extremisten heeft gedood. Onder de omgebrachte taliban zijn echter geen belangrijke leiders.
Ongeveer 2 miljoen mensen sloegen op de vlucht voor het offensief en eerdere gevechten. Velen kwamen terecht in vluchtelingenkampen.
De Pakistaanse regering wil vooral de bewoners van de tijdelijke kampen zo snel mogelijk laten terugkeren. De Verenigde Naties vinden echter dat de terugkeer op vrijwillige basis moet geschieden.
Volgens buitenlandse journalisten zijn huizen in de Swatvallei beschadigd door de gevechten. Ook hebben veel ontheemden hun gewassen verloren zien gaan. Hulpverleners stellen dat er nog maanden steun moet worden gegeven aan de ontheemden die zijn teruggekeerd. De Verenigde Staten en het voedselprogramma van de Verenigde Naties beloofden voedselhulp. Een groot deel van de infrastructuur bleef intact.
