Craddock, die binnenkort 60 wordt, gaat met pensioen. Hij vervulde de functie van NAVO–commandant sinds 2006. Zij opvolger Stavridis (1955) deed onder meer ervaring op bij de Amerikaanse invasie in Irak. Zijn laatste functie was die van bevelhebber van het Zuidelijke Commando van de Amerikaanse strijdkrachten. Stavridis is de eerste marineofficier die de prestigieuze NAVO–post krijgt.Het is binnen de NAVO traditie dat de hoogste militaire post door een Amerikaan wordt vervuld en Europa de secretaris–generaal levert. Die laatste functie wordt op dit moment nog vervuld door Jaap de Hoop Scheffer. De Nederlandse oud–minister maakt over enkele weken plaats voor de Deen Anders Fogh Rasmussen.

Stavridis hoopt met een „frisse blik" op de Afghanistan–strategie van het Westen, de oorlog tegen de Taliban te kunnen winnen. „Het is een grote uitdaging, maar de situatie is zeker niet hopeloos", aldus de nieuwe commandant.