Het rijk heeft zijn aandelen­pakket van 95,4 procent aan de provincie overgedaan, zo maakte een woordvoerder van de provincie woensdag bekend.De 6 kilometer lange tunnel onder de Westerschelde is 970 miljoen euro waard. Maar het rijk heeft zijn onderhoudsplicht voor de komende dertig jaar afgekocht, waardoor een krappe 90 miljoen overblijft.

De provincie leent het geld bij de bank. Aan de tarieven voor de tunnel verandert niets. Vanuit de provinciale politiek klonken eerder wel geluiden dat de tarieven voor juist Zeeuwen naar beneden hadden gemoeten.

De provincie heeft woensdag ook opdracht gegeven voor de aanleg van een tunnel bij Sluiskil. De tunnel kost 275 miljoen euro en wordt betaald door het Rijk, de provincie, het havenbedrijf Zeeland Seaports en de Vlaamse regering.

Al tientallen jaren willen de Zeeuwen en de Vlamingen een tunnel onder het Kanaal van Gent naar Terneuzen. Dagelijks ondervindt het verkeer daar hinder door de brug, die regelmatig openstaat voor de schepen. De tunnel moet aan die ergernis een einde maken.

De locatie van de Westerscheldetunnel en de toekomstige tunnel bij Sluiskil in beeld. Klik hier voor een grotere versie van deze kaart. Bron: Google Maps.