De 59-jarige Walesa deed zijn aankondiging op een bijeenkomst van vakbondsleiders in de havenstad Gdansk, waar hij ooit werkte als elektricien op een scheepswerf. Hij liet weten niet op succes te rekenen maar met zijn kandidatuur vooral het debat over de toestand in Polen te willen aanzwengelen.

Walesa mag ook niet te veel illusies koesteren, aangezien hij bij de vorige presidentsverkiezingen in 2000 met slechts één procent van de stemmen werd weggeblazen. De voormalige communist Aleksander Kwasniewski kon toen aan een nieuwe termijn van vijf jaar beginnen nadat hij bij de verkiezingen van 1995 geprofiteerd had van het ongenoegen onder de bevolking over de moeizame overschakeling naar een vrije markteconomie.

Walesa won in 1983 de Nobelprijs voor de Vrede en blijft, vooral in de Verenigde Staten, een veelgevraagd spreker bij lezingen over globalisme.