De slachtoffers vielen toen onbemande vliegtuigjes enkele raketten afvuurden op een begrafenisstoet in Zuid–Waziristan. De begrafenis was voor een militante moslimstrijder die eerder op de dag was gedood.De regio Zuid–Waziristan grenst aan Afghanistan en is een bolwerk van de radicaalislamitische Taliban en van de terreurbeweging al–Qaeda. De Pakistaanse overheid speelt er geen rol van betekenis. Militanten plegen vanuit Zuid–Waziristan aanslagen in Pakistan en Afghanistan.

Het leger van Pakistan bereidt momenteel een aanval voor om de moslimradicalen in het berggebied uit te schakelen. Eerder lanceerde het leger al een offensief tegen de Taliban in de noordelijker gelegen Swat–vallei, na zware Amerikaanse druk.

Pakistan krijgt al jaren het verwijt dat het er een dubbele agenda op nahoudt wat betreft de strijd tegen terrorisme. Toen de Taliban dit voorjaar openlijk de macht grepen in de Swatvallei, nabij de Pakistaanse hoofdstad Islamabad, was de maat vol, met name voor de Verenigde Staten.

De Amerikanen voeren in het noordwesten van Pakistan met onbemande vliegtuigjes raketaanvallen uit op moslimextremisten. De VS zetten alles op alles om de Taliban en al–Qaeda uit te schakelen. Zo hebben de Amerikanen een prijs van 5 miljoen dollar gezet op het hoofd van Baitullah Mehsud, de gevreesde leider van de Pakistaanse Taliban.

Een woordvoerder van Mehsud zei dat 65 mensen, onder wie veel burgers en één Taliban–commandant, om het leven kwamen door de raketaanvallen van dinsdag. Mehsud zelf zou ongedeerd zijn gebleven.