Althans, dat beweert de in Londen gevestigde Arabische krant Asharq Al-Awsat, die zondag een artikel publiceerde met passages uit een brief van 26 pagina’s die door Bin Laden zou zijn geschreven en ondertekend.

De kruisvaarders „hebben inmiddels hun ware, kwade bedoelingen onthuld”, aldus een van de citaten. „Hun doel is nu de islam en de moslims, en niet alleen de regio (het Midden-Oosten, red.).”

De auteur van het artikel, journalist Mohamed el-Shaf’aie, zei zondag tegen Associated Press dat de brief naar de krant is gestuurd door een bron in Londen die nauwe banden onderhoudt met een Pakistaans islamitisch onderzoekscentrum dat weer bekendstaat om zijn betrekkingen met al-Qaida.

De verklaring is tot nu toe niet op aan al-Qaida gerelateerde websites verschenen, zoals gebeurde met eerdere beeld- en geluidsfragmenten en geschreven verklaringen die werden gepresenteerd als levenstekens van de leider van het al-Qaida-netwerk. Het is overigens nog altijd onduidelijk of Osama bin Laden de oorlog in Afghanistan heeft overleefd.