Obama’s gezant naar Syrië
De gezant van de Amerikaanse president Obama voor het Midden–Oosten, George Mitchell, is vrijdag in de Syrische hoofdstad. Mitchell moet er voorzichtig toenadering zoeken om Syrië te betrekken bij een proces dat tot vrede in het Midden–Oosten zou kunnen leiden.
Washington kondigde in 2004 sancties af tegen Syrië en trok in februari 2005 zijn ambassadeur uit Damascus terug. Dat was kort na de moord op de ex–premier en zakenmagnaat Rafi Harari. Het regime in Syrië wordt door veel Libanezen verdacht van betrokkenheid bij die moord.Eén van Obama’s voorgangers, Jimmy Carter, zei donderdag op bezoek in Damascus dat de Verenigde Staten de santies moeten intrekken en een nieuwe ambassadeur naar de Syrische hoofdstad zouden moeten sturen.
Mitchell arriveert in Damascus na een kort bezoek aan de Libanese hoofdstad Beiroet. De Amerikaanse president Barack Obama hield 4 juni in Caïro een rede waarin hij de Arabische en de islamitische wereld de hand reikte. Drie dagen later won tot verrassing van velen een prowesterse coalitie de parlementsverkiezingen in Libanon.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei donderdag dat er snel „een vervolg moet komen op Obama’s redevoering". Het bezoek van Mitchell aan Libanon en Syrië heeft daarom „een hoge prioriteit".
VN–chef Ban Ki–moon zei donderdag in New York deze maand zelf naar een bijeenkomst in Italië te gaan van het ’kwartet bemiddelaars’ voor vrede in het Midden–Oosten. Hij zei dat de rede van Obama in Caïro „een nieuw momentum voor vrede" heeft geschapen.
Ban Ki–moon zei niet wanneer hij naar zo’n bijeenkomst gaat. Het kwartet bestaat uit de Europese Unie, Rusland, de VS en de Verenigde Naties. Op 26 en 27 juni is er in het Italiaanse Triëste een conferentie van ministers van Buitenlandse Zaken van grote geïndustrialiseerde mogendheden.
