De arrestanten zijn vooral hoogleraren en studenten, zegt Hamas.De afgelopen twee weken hebben zich twee dodelijke schietpartijen voorgedaan tussen de Palestijnse politie en Hamas–aanhangers in Qalqiliya. Daarbij zijn negen mensen om het leven gekomen, onder wie vier politieagenten.

De Palestijnse leider Mahmoud Abbas staat onder druk van Israël en de internationale gemeenschap om aan te tonen dat hij kan instaan voor veiligheid op de Westoever, voordat er eventueel sprake kan zijn van de stichting van een Palestijnse staat. De tegenstanders van Abbas zeggen dat hij de politie gebruikt om politieke rivalen aan te pakken.

Politiewoordvoerder Adnan Damiri zegt dat alle arrestanten betrokken waren bij vervoer van wapens of geld voor Hamas of ’opruiing tegen de Palestijnse Autoriteit’. Volgens Damiri zitten nu ongeveer driehonderd Hamas–aanhangers vast. Hamas zegt dat het er veel meer zijn.