De plannen van projectontwikkelaar OVG in Tilburg kunnen daarmee definitief in de prullenbak. Van de Tilburgse kiezers was 53 procent tegen en 46 procent voor. De opkomst voor het referendum kwam uit op 35,8 procent.De gemeenteraad beloofde eerder de uitslag van het referendum te respecteren ongeacht de opkomst. Bovendien dreigde vorige week de provincie Noord–Brabant al roet in het eten te gooien, omdat Provinciale Staten vanwege principiële bezwaren niet willen meewerken.

Projectontwikkelaar OVG reageerde teleurgesteld op het resultaat van de volksraadpleging. „Zo zijn de regels van het spel. Het zij zo”, zei directielid Karin Laglas in een eerste reactie. Ze sluit niet uit dat het bedrijf op zoek gaat naar een alternatieve locatie voor het grootste winkelcentrum van Nederland. Maar daar is nog niet over nagedacht, vertelde ze.

Burgemeester Vreeman van Tilburg die zich persoonlijk heeft ingezet voor de komst van het megawinkelcentrum noemde de uitkomst van het referendum ’jammer’. Op basis van de redelijke opkomst en de duidelijk uitslag toonde hij zich desalniettemin gelukkig dat de vraag was voorgelegd aan de inwoners van Tilburg.

Of het signaal van Provinciale Staten zo kort voor het referendum invloed heeft gehad, durfde hij niet te zeggen. Vreeman herhaalde dat hij overtuigd is dat ergens anders in Nederland binnen afzienbare tijd een shopping mall verrijst. „We zijn zo ongeveer het enige land ter wereld waar zoiets nog niet bestaat”.

De winkeliers uit de binnenstad van Tilburg die vreesden voor hun toekomst, reageerden verheugd. „Het is goed voor Tilburg dat de bevolking heeft gekozen voor haar eigen stad en tegen de komst van een mall buiten de stadsrand”.