De generaal deed zijn uitspraken dinsdag voor een senaatscommissie die moet besluiten of hij geschikt is om de Amerikaanse bevelhebber in Afghanistan te worden. McChrystal is door president Barack Obama aangewezen om generaal David McKiernan op te volgen.McChrystal zei tegen de senatoren dat hij alle strategieën en protocollen zal gaan herzien om burgerslachtoffers vaker te kunnen voorkomen. Ook wil hij meer surveillance vanuit de lucht om de operaties in Afghanistan preciezer te kunnen uitvoeren.

Volgens de generaal is de oorlog niet te winnen als er zoveel burgerslachtoffers blijven vallen. „Als het verslaan van een groep opstandelingen leidt tot verzet bij de bevolking, dan is de overwinning hol en onhoudbaar", aldus de generaal.

Burgerdoden worden veelal veroorzaakt door luchtaanvallen van de Amerikanen. Steeds vaker leidt dat tot spanning tussen Washington en Kabul en tussen de militairen en de bevolking. De burgerdoden leiden tevens tot meer steun van de bevolking voor de Taliban, radicaalislamitische strijders. De Afghaanse president Hamid Karzai wil dan ook dat er geen luchtaanvallen meer worden uitgevoerd.

Momenteel zijn 54.000 Amerikaanse militairen in Afghanistan gelegerd. Dat aantal zal in de loop van het jaar oplopen tot circa 68.000. De extra manschappen zullen worden ingezet in het zuiden van het land. Daar is ook de NAVO actief, onder meer met Nederlandse troepen.