De dalai lama komt donderdag en vrijdag naar Nederland. Hij zal geen ontmoeting hebben met premier Balkenende. Die denkt dat een dergelijke ontmoeting slecht zou zijn voor de ’kritische dialoog’ die hij nu met China over gevoelige zaken als mensenrechten kan voeren. Minister van Buitenlandse Zaken Verhagen zal de monnik wel ontvangen.„Ik ontmoet de dalai lama vrijdag als religieus leider, zoals ik al geruime tijd geleden heb aangekondigd”, zei de minister in reactie op het nieuwe signaal uit Peking. „Nederland blijft bij de Chinese autoriteiten aandringen op respect voor mensenrechten, ook voor religieuze en culturele rechten voor de Tibetaanse minderheid in China. Nederland voert een één–Chinabeleid en is tegen de onafhankelijkheid van Tibet”.

Het is niet voor het eerst dat Peking dreigende taal uit rond een bezoek van de dalai lama. Vorig jaar had de Franse president Nicolas Sarkozy tot ongenoegen van de Chinezen een ontmoeting met de dalai lama. Peking was zo boos dat een conferentie tussen de EU en China enkele maanden opgeschoven werd, omdat de Chinese delegatie weigerde te komen.

Volgens China bemoeit Europa zich met binnenlandse aangelegenheden door de dalai lama officieel te ontvangen. De dalai lama streeft naar meer autonomie van Tibet. Peking stelt echter dat de geestelijk leider probeert Tibet onder de paraplu van de Volksrepubliek vandaan te halen.