Dat staat te lezen in het rapport Bigger Monster, Weaker Chains, dat de burgerrechtenbeweging American Civil Liberties Union (ACLU) woensdag publiceerde.

Er is een „bewakingsmonster” opgestaan, waarbij de private en de openbare sector Amerikanen met videocamera’s in het oog houden, zelfs in zo’n mate dat het onmogelijk is geworden om in een grote stad over straat te lopen zonder gefilmd te worden. Maar regels die bepalen wat er met de tapes mag gedaan worden, bestaan eigenlijk niet.

Computerchips waarmee auto’s in snel tempo door tolpoorten worden geloodst kunnen op een dag zo gebruikt worden dat politieagenten je identiteit kunnen scannen terwijl ze je voorbijlopen op straat, aldus het rapport. De ACLU wijst ook op het Total Information Awareness-project van het Pentagon. Dat proefproject moet bekijken hoe men de medische, financiële, fiscale en andere gegevens van elke Amerikaan in een gigantische database kan verzamelen. Er zijn volgens ACLU amper privacy-wetten in de VS die bedrijven kunnen verhinderen om zulke informatie te verkopen aan de regering.

De wetgeving die kort na 11 september door het Amerikaanse parlement is goedgekeurd, laat de regering toe om bij bibliotheken het leesgedrag van regelmatige bezoekers op te vragen. De autoriteiten kunnen sindsdien gemakkelijker telefoongesprekken en computergegevens onderscheppen en geheime onderzoeken verrichten, zonder dit meteen aan de betrokkene te hoeven melden.

Volgens de ACLU is privacy anno 2003 niet meer zo vanzelfsprekend. De beweging roept in het rapport dan ook op om de huidige trend van toenemende bewaking door bedrijven en regering op tijd om te buigen, voordat het doen en laten van elke afzonderlijke Amerikaan permanent in de gaten gehouden wordt. „Door een combinatie van vliegensvlugge technologische vernieuwingen en het afbrokkelen van de bescherming van de privacy dreigt het Big Brother-concept te veranderen van een vaak geciteerd maar onecht angstbeeld in een heel reëel onderdeel van het Amerikaanse leven.”