Het uit 1991 daterende Start-verdrag loopt eind dit jaar af. Vorige maand spraken president Dmitri Medvedev en zijn Amerikaanse ambtgenoot Barack Obama in Londen af over een nieuw verdrag te gaan onderhandelen.De teams staan onder leiding van het hoofd veiligheid en wapenbeheersing van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Anatoli Antonov, en de Amerikaanse staatssecretaris van Buitenlandse Zaken, Rose Gottemoeler. De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, heeft gezegd dat tijdens het tweedaagse overleg voorstellen moeten worden uitgewerkt die Medvedev met Obama kan bespreken als de Amerikaanse president begin juli naar Moskou komt.

Bij een recent bezoek aan Wash­ington toonde hij zich optimistisch dat de zaak nog dit jaar kan worden beklonken, mede door de „constructieve opstelling van de VS.” Maar deskundigen betwijfelen dat. Zij wijzen erop dat de controverse over een Amerikaans raketafweersysteem in Polen en Tsjechië nog niet van de baan is.

Obama heeft het plan van zijn voorganger Bush weliswaar op de lange baan geschoven, maar Rusland eist dat het formeel wordt ingetrokken. Ook moeten de twee landen het nog eens worden over welke wapens zij precies zullen gaan afstoten.

Start I, getekend door de presidenten Gorbatsjov en Bush senior, vereiste van beide landen dat ze hun kernkoppen met minstens een kwart verminderden.