Het evenement is een nationale feestdag in Japan en houdt rituelen in ere die sinds de 7e eeuw uitgevoerd worden.

De laatste jaren werden de feestelijkheden regelmatig verstoord door geweld en arrestaties. Twintig jaar is ook de leeftijd waarop Japanners mogen stemmen, roken en alcohol drinken.

Dit jaar verliepen de festiviteiten bijna overal zonder incidenten. Alleen in Himeji, zo’n 450 kilometer ten zuidwesten van Tokio, raakten drie agenten lichtgewond toen zij zich mengden in schermutselingen tussen dronken deelnemers aan een volwassenheidsceremonie.

Op een bijeenkomst in Tokio spoorde Masatoshi Koshiba, die vorig jaar de Nobelprijs voor natuurkunde ontving, de jonge mensen aan hun dromen na te jagen. „Ik hoop dat jullie zorgvuldig nadenken over wat jullie willen doen met jullie leven”, zei de wetenschapper. In Disneyland Tokio werden meer dan duizend twintigjarigen uit de stad Urayasu op een optreden van Mickey en Minnie Mouse vergast.