Het marineschip Hr. Ms. Zeven Provinciën is op weg naar het gekaapte schip de Marathon in de Golf van Aden. De oorlogsbodem vaart onder NAVO–gezag in het gebied. Dat liet het ministerie van Justitie donderdag weten.Een Spaans fregat, dat ook onder NAVO–gezag in de buurt van het gekaapte schip vaart, is gevraagd stand–by te blijven. Voor zover bekend is er nog geen contact geweest tussen de piraten en de autoriteiten.

Het zal de Zeven Provinciën niet lukken om donderdag al bij de Marathon te raken. Verder is het aan het Openbaar Ministerie om verdere actie te ondernemen. Het gaat daarbij om overleg met de kapers, of ingrijpen om aan de kaping een einde te maken.

Volgens minister Adriaens vraagt elk schip normaal gesproken om militaire bijstand als het door Somalische wateren vaart. Dat verzoek gaat via de Antillen, omdat het schip daar staat ingeschreven. De Antillen geven het verzoek door aan het Nederlandse ministerie van Defensie. Het aanvragen van militaire bijstand via de Antillen heeft dit schip niet gedaan, aldus Adriaens.

In Praag gaat premier Balkenende de kaping van het schip bespreken met president Viktor Joesjtsjenko van Oekraïne. „Ik volg de zaak op de voet", zei Balkenende. Hij was in de Tsjechische hoofdstad aanwezig voor een EU–top met zes oostelijke buurlanden, onder wie Oekraïne.De rederij van het schip, Cargadoor Amons in Zaandam, wilde geen commentaar geven op de kaping. „Ik wil de bemanning niet in gevaar brengen", aldus een zegsman van de firma.

Dit is de tweede keer dat een Nederlands schip het doelwit van Somalische piraten is. Op 2 januari probeerden kapers in dezelfde regio het schip Samanyulo over te nemen. Nadat de bemanning het piratenschip met lichtkogels in brand schoot, pikte het Deense marineschip Absalon de daders op uit zee. De piraten worden in Nederland berecht en kunnen maximaal negen jaar celstraf krijgen. De leider riskeert zelfs twaalf jaar straf.