Het eerste internationale terrorismetribunaal, dat Libanon in samenwerking met de Verenigde Naties heeft opgezet, moet de hoofdverdachten van de aanslag op de Libanese ex–premier Rafik al–Hariri berechten. Daarbij kwamen in februari 2005 naast de populaire politicus 22 andere Libanezen om het leven.Bij de zitting woensdag gaat het om vier generaals die al jaren zonder aanklacht in Libanon vastzitten op verdenking van betrokkenheid bij de aanslag. Het tribunaal moet beslissen of het de overdracht van de verdachten naar Nederland aanvraagt.

Delen van de openbare opinie in Libanon beschuldigen de generaals ervan dat zij op handen van Syrië zijn. De invloed van het grotere buurland is in Libanon al decennia onderwerp van discussie. Volgens de advocaat van een van de generaals wordt zijn onschuldige cliënt om politieke redenen vastgehouden.

Rechter Daniel Fransen van het Hariri–Tribunaal beval eerder deze maand dat hoofdaanklager Daniel Bellemare voor eind april duidelijkheid moest geven of de vier generaals al dan niet in hechtenis moeten blijven. De Belgische rechter herinnerde aan de „fundamentele waarborgen van een eerlijk proces".

De rechtszaal van het Hariri–Tribunaal, die een publieke tribune krijgt, is nog niet klaar. De zitting woensdag wordt daarom gehouden in een vergaderzaal van het voormalige AIVD–gebouw. Publiek en pers kunnen de zitting volgen via een webcast. In Libanon wordt de zitting op tv uitgezonden.

Het Hariri–Tribunaal, officieel het Speciale Tribunaal voor Libanon, dat op 1 maart van start ging, is het zoveelste internationale hof in Den Haag en omstreken, na onder meer het Permanente Hof van Arbitrage, het Internationaal Gerechtshof, het Joegoslavië–Tribunaal en het Internationaal Strafhof.