„De moslims die de bedevaart naar Mekka maken, moeten Jeruzalem bezoeken en naar de al–Aqsa–moskee gaan", zei minister Mahmud Hamdi Zaqzuq volgens lokale media tijdens een symposium over de stad in Caïro.Moslims beschouwen de al–Aqsa–moskee op de Tempelberg als de op twee na heiligste plek op aarde. Alleen de moskeeën en andere religieuze gebouwen in Mekka en Medina hebben een hogere status. In de eerste dagen van de islam trokken de moslims naar Jeruzalem, totdat de profeet Mohammed een openbaring kreeg die Mekka tot het reisdoel van de bedevaart maakte.

Zaqzuq hoopt dat de moslims door aan zijn oproep gevolg te geven duidelijk maken dat Jeruzalem niet alleen een zaak van de Palestijnen is, maar dat het belang van de stad alle moslims aangaat.

Israël bezette Oost–Jeruzalem tijdens de Zesdaagse Oorlog van 1967. Later annexeerde het het stadsdeel. Palestijnen zien Oost–Jeruzalem als hoofdstad van een Palestijnse staat.