Nederland, Italië en Zweden hebben gezegd niet te gaan. De landen zijn bang dat islamitische landen de top misbruiken om Israël en het Westen aan te vallen. Ook Duitsland gaat vooralsnog niet.De Europese Commissie stelt echter dat de concept–conclusies geen tekst bevat over een bepaald geloof of een bepaald land. Ze erkende wel dat er een risico is dat de conferentie wordt overgenomen door tegenstanders van Israël.

Secretaris–generaal Ban Ki–moon van de Verenigde Naties heeft maandag de conferentie over racisme geopend. Hij zei in zijn toespraak bijzonder teleurgesteld te zijn over het feit dat verscheidene landen de bijeenkomst boycotten.

Een van de eerste sprekers op de openingsdag is de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad, die regelmatig fel uithaalt naar Israël en die vraagtekens heeft geplaatst bij de Holocaust.