De regeling dat ambtenaren voor het leven zeker zijn van een baan gaat van tafel, zo heeft de regering bekendgemaakt. In plaats daarvan krijgen de ambtenaren een individueel contract.

De nieuwe regeling betekent een ingrijpende wijziging van het Chinese werkgelegenheidsbeleid. Ze vormt onderdeel van de modernisering die zich momenteel in het land voltrekt, aldus dinsdagmorgen het officiële Chinese persbureau Xinhua. In het communistische China was de bescherming van werknemers van oudsher een groot goed.

China telt ongeveer 30 miljoen ambtenaren. Het gaat niet alleen om mensen die in dienst zijn van de nationale en provinciale overheid, maar ook om medewerkers van onderzoeksinstituten. Een aantal functies zal in de toekomst overbodig worden. Sommige mensen moeten er rekening mee houden dat ze hun baan kwijtraken.

Bij verscheidene fabrieken die in handen zijn van de staat is het nieuwe systeem al van kracht. Ze hebben in verband met markthervormingen al enkele honderdduizenden mensen ontslagen. Dit proces is versneld sinds China een jaar geleden lid werd van de wereldhandelsorganisatie WTO.