Het is ongebruikelijk dat de president zich zo direct met de rechterlijke macht bemoeit. Hij heeft openbaar aanklager Saeed Mortazavi geschreven dat de zaken tegen de Amerikaanse van Iraans-Japanse komaf Roxana Saberi en de Canadees van Iraanse origine Hossein Derakhshan goed moeten worden bekeken.Hij is kennelijk bezorgd over deze strafzaken. Ahmadinejad droeg de hoofdofficier van justitie op er persoonlijk zorg voor te dragen dat „verdachten alle middelen krijgen om zich te verdedigen.”

Zaterdag werd bekendgemaakt dat de journaliste Saberi enkele dagen eerder tot acht jaar cel is veroordeeld wegens spionage. Haar advocaat heeft beroep aangetekend.

De journaliste werd eind januari gearresteerd toen ze een fles wijn in Teheran kocht. Ze had haar vergunning om in Iran te werken in 2006 laten verlopen. Later beweerde een Iraanse rechter dat zij geheime informatie heeft doorgespeeld aan Amerikaanse inlichtingendiensten.

Haar vader, Reza Saberi, zegt dat zijn dochter met een list tot een bekentenis was gedwongen. „Ze hadden haar wijsgemaakt dat ze zou worden vrijgelaten als ze meewerkte”, aldus Reza Saberi.

De Canadees Derakhshan werd in november aangehouden bij aankomst in Iran. Hij zou op internet sjiitische leiders hebben beledigd.

De Amerikaanse president Barack Obama liet zaterdag weten „diep teleurgesteld” te zijn over het vonnis voor Saberi. Hij heeft Iran een dialoog aangeboden om een dertig jaar oude diplomatieke impasse te doorbreken en Ahmadinejad had laten blijken dat ook Iran bereid is tot een nieuwe relatie met de Verenigde Staten. De Iraanse rechterlijke macht wordt echter beheerst door hardliners, die volgens sommige analisten eropuit zijn betere betrekkingen tussen Iran en de VS te verhinderen.