Marine moet gepakte piraten vrijlaten
DEN HAAG/MOGADISHU (ANP/RTR) – De mariniers die zaterdag een groep gijzelaars bevrijdden uit de handen van Somalische piraten, moesten de zeerovers weer vrijlaten. Dat schrijft het mandaat van de NAVO voor, liet een woordvoerder van Defensie weten.Wel hebben de Nederlanders de wapens van de negen piraten in beslag genomen en vernietigd.
Het gaat om zeven automatische wapens (AK–47) en een soort granaatwerper.
Het fregat Hr. Ms. De Zeven Provinciën, dat patrouilleert in de Golf van Aden nabij Somalië om piraterij te voorkomen, escorteerde zaterdag vier koopvaardijschepen. Het kreeg van de NAVO opdracht aan boord te gaan van het schip waarop de zeerovers zich hadden verschanst nadat die hadden geprobeerd een koopvaardijschip te kapen. Het Britse marineschip RFA Wave Knight dat vlakbij was, hield de aanvallers onder schot.Aan boord troffen de Nederlandse mariniers de gegijzelde vissers uit Jemen aan. Deze zestien mannen, die vermoedelijk donderdag door de piraten gevangen werden genomen, konden hierna weer naar huis.
Volgens een NAVO–officier, de Portugese commandant Alexandre Fernandes, hielden de Somaliërs de vissers als dwangarbeiders gevangen. De piraten gebruikten de vissersboot als uitvalsbasis. De Nederlandse commando’s zouden niet op tegenstand van de piraten zijn gestuit.
In het gebied is de spanning toegenomen. Daarom ging vrijdag minister Eimert van Middelkoop van Defensie akkoord met een verzoek van de NAVO om de Nederlandse bijdrage aan de operatie met drie dagen te verlengen tot 23 april.
Zaterdag werd voor de kust van Somalië nog een Belgisch schip met tien bemanningsleden aan boord gekaapt.