Tientallen miljoenen stemmen in India
NEW DELHI (ANP) – Ruim 143 miljoen inwoners van India hebben donderdag hun stem uitgebracht tijdens de eerste dag van de verkiezingen. Maoïstische guerrilla’s grepen de gelegenheid aan om aanslagen te plegen in diverse deelstaten. Daarbij vonden volgens Indiase media zeker achttien mensen de dood, onder wie tien paramilitairen en vijf medewerkers van stembureaus. De meeste kieslokalen sloten om 17.00 uur lokale tijd hun deuren.
De verkiezingen voor de Lok Sabha, de Tweede Kamer in de federale republiek, zijn een immense logistieke operatie. In totaal mogen meer dan 714 miljoen mensen in 543 kiesdistricten eletronisch hun stem uitbrengen. Verspreid over het hele land zijn meer dan 800.000 stemlokalen ingericht.De verkiezingen zijn opgedeeld in vijf fases. De andere verkiezingsdagen staan gepland voor donderdag 23 april, donderdag 30 april, donderdag 7 mei en woensdag 13 mei. De telling van de stemmen heeft plaats op zaterdag 16 mei.
In de meeste van de deelstaten waar donderdag gestemd werd, verliep de stembusgang vreedzaam. Wel waren er geweldsincidenten in vier deelstaten. Maoïstische rebellen, die ook bekendstaan onder de naam Naxals, pleegden donderdag dodelijke aanslagen in Bihar, Jharkand, Chhattisgarh en Orissa, arme deelstaten in het oosten en noorden van India.
Premier Manmohan Singh van India heeft het maoïstische geweld al eens omschreven als het grootste binnenlandse veiligheidsprobleem. Vorig jaar kwamen circa vijfhonderd burgers en veiligheidsfunctionarissen om het leven door geweld waarbij extremistische maoïsten betrokken waren.
