De twee reden met een vrachtwagen in op een groep agenten. Vervolgens vielen zij hen aan met explosieven en messen. Bij het incident in de stad Kashgar vielen zeventien doden en vijftien gewonden. Volgens de Chinese regering was de aanslag bedoeld om de Olympische Spelen te verstoren, die enkele dagen laten begonnen.Een van de veroordeelden was in gevangenschap zo hard geslagen, dat hij niet meer kon lopen tijdens het proces. De families mochten beide mannen niet zien, en er waren geen advocaten bij de zaak. Ook kregen de families de lichamen van de geëxecuteerden niet.

De overwegend islamitische Oeigoeren leven in de noordwestelijke regio Xinjiang. Er is verzet tegen de overheersing vanuit Peking.

In China wordt wereldwijd de doodstraf het vaakst opgelegd, maar hoe vaak precies is onbekend. Officiële cijfers over de doodstraf en executies zijn staatsgeheim.