Beide daders pleegden een „terroristische aanval" op een groep agenten. Daardoor vielen zeventien doden. Volgens de Chinese regering was de aanslag bedoeld om de Olympische Spelen te verstoren, die enkele dagen laten begonnen.De overwegend islamitische Oeigoeren leven in de noordwestelijke regio Xinjiang. Er is verzet tegen de overheersing vanuit Peking.

In China wordt wereldwijd de doodstraf het vaakst opgelegd, maar hoe vaak precies is onbekend. Officiële cijfers over de doodstraf en executies zijn staatsgeheim.