Blagojevich zou als gouverneur hebben geprobeerd de zetel die ex–senator Barack Obama voor Illinois innam in de senaat in Washington, te verkopen.De gouverneur heeft de bevoegdheid tussentijds vrijgekomen senaatszetels toe te wijzen aan derden. Senator Obama werd in januari president van de Verenigde Staten.

Federaal aanklager Patrick Fitzgerald zei dat Blagojevich misbruik van zijn functie heeft gemaakt „om geld te verwerven voor zichzelf en anderen waarbij tal van benoemingen in de staat Illinois zijn gemoeid, net zoals regelgeving in de staat en investeringen in pensioenfondsen in Illinois".