De zeekomkommers (Holothuroidea) leven vooral in Zuidoost–Azië, rond de Filipijnen, Indonesië en Papoea–Nieuw–Guinea. Maar ook op de zeebodem bij Canada, de Galapagos Eilanden en de Seychellen komen de zeekomkommers voor.Sinds een paar jaar bestaat vanuit de Europese keukens belangstelling voor de zeekomkommer. Om aan de vraag te voldoen, zijn grote visserijen opgezet. Van oudsher gaan de zeekomkommers vooral naar Hongkong en China, waar ze als delicatesse gelden. Daarnaast worden gedroogde exemplaren gebruikt voor mest en medicijnen.

„Door de snelle ontwikkeling van deze grote visserijen en de groeiende vraag, dreigen de zeekomkommers uit te sterven", waarschuwen de onderzoekers in het rapport. Jaarlijks wordt 20.000 tot 40.000 ton zeekomkommer opgevist.

De onderzoekers pleiten voor het instellen van visquota’s, visverboden tijdens het broedseizoen en monitoring van zeekomkommerpopulaties. Daarnaast bevelen de wetenschappers aan dat vooral de overheden in Zuidoost Azië illegale visvangst bestrijden.

Zeekomkommers behoren tot de zogenoemde klasse van stekelhuidigen. Ze hebben een leerachtig lijf en hebben de vorm van een komkommer.