Duch was commandant van de beruchte S-21-gevangenis, waar vermoedelijk 16.000 mannen, vrouwen en kinderen zijn vermoord na eerst gruwelijk te zijn gemarteld. Duch verklaarde dinsdag de verantwoorde­lijkheid op zich te nemen „voor misdaden begaan in S-21.”Hij is tot nog toe het enige lid van het voormalige maoïstische schrikbewind (1975-1979) dat spijt heeft betuigd. Hij staat voor een door de Verenigde Naties ondersteund speciaal tribunaal in Phnom-Penh terecht voor misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden.

De zwaarste straf die de 67-jarige Duch kan krijgen is levenslang.