Obama maakt debuut op wereldtoneel
WASHINGTON (ANP/AFP) – In buurland Canada was hij al kort geweest, maar Barack Obama begint dinsdag aan zijn eerste echte buitenlandreis als president van de Verenigde Staten. De bestemming is Europa, waar hij de komende week een aantal belangrijke topontmoetingen zal hebben.
Sinds zijn beëdiging tot president op 20 januari was Obama vooral druk doende met maatregelen om de Amerikaanse economie weer op de rails te krijgen. Tijdens zijn bezoek aan het ’oude continent’ is de inmiddels wereldwijde recessie het belangrijkste gespreksonderwerp. Ook zal Obama lobbyen voor zijn nieuwe strategie voor Afghanistan en Pakistan.De Amerikaanse president arriveert dinsdag eerst in de Britse hoofdstad Londen voor de top van de G20, de twintig belangrijkste economieën in de wereld. Daar zal hij „luisteren en leiden" bij het nemen van maatregelen om de recessie te bestrijden, zei zijn woordvoerder Robert Gibbs. Bij de G20–top ontmoet hij voor de eerste keer de presidenten van grootmachten Rusland en China.
Daarna reist hij naar Frankrijk en Duitsland voor de zestigste verjaardag van de NAVO, die donderdag in het Franse Straatsburg en vrijdag in het Duitse Kehl wordt gevierd. Obama kondigde afgelopen week een forse Amerikaanse troepenuitbreiding in Afghanistan aan, maar de Europese partners zijn uiterst terughoudend bij het doen van dergelijke beloftes.
In Praag woont Obama zondag een top tussen de VS en de 27 landen van de Europese Unie bij. In de Tsjechische hoofdstad zal hij een belangrijke toespraak over de verspreiding van nucleaire wapens houden en de Amerikaanse plannen voor een raketschild in Oost–Europa.
Interessant wordt ook de ontmoeting met demissionair premier Mirek Topolanek van Tsjechië, op dit moment voorzitter van de Europese Unie. Topolanek haalde afgelopen week hard uit naar Obama. In het Europees Parlement in Straatsburg noemde hij Obama’s plannen om de recessie in de VS te bestrijden „een weg naar de hel".
Obama sluit zijn rondreis af in de Turkse steden Ankara en Istanbul. Daarmee lost hij zijn belofte in om snel een islamitisch land te bezoeken, als handreiking aan de moslimswereld.
Naar het eerste bezoek van Obama aan Europa wordt misschien wel meer dan ooit uitgekeken, zei Craig Kennedy, voorzitter van de German Marshall Fund of the United States, een denktank die gespecialiseerd is in transatlantische relaties. „Het is van het zelfde niveau als het bezoek van president Kennedy aan Berlijn".
Tijdens de presidentscampagne vorig jaar toerde Obama ook al door Europa. In Berlijn sprak hij toen een enorme mensenmenigte toe.
