Onafhankelijk van de duur van de uitkeringen van de verschillende staten geeft de federale overheid een kleine extra steun voor maximaal twee jaar. Vanwege de slechte arbeidsmarkt en een hoog werkloosheidspercentage van 6 procent lag er een voorstel van de Democraten voor verlenging van de federale steun met dertien weken.

De Senaat, waarin de Republikeinen de meerderheid hebben, negeerde dit voorstel, gaf zichzelf een salarisverhoging van 3 procent en ging vervolgens met kerstverlof. „De Republikeinen laten de zwakken in onze maatschappij in de steek”, aldus de fractieleider van de Democraten in de Senaat Tom Daschle.

Zijn Democratische collega Hillary Clinton deed een dringend beroep op de Republikeinse regering-Bush en op haar collega-senatoren om de correctie van „dit sociaal onrecht” begin volgend jaar boven aan de politieke agenda te plaatsen.