Ook het overlijden van de moeder en de zuster van de vorstin heeft de Britten uiteindelijk niet warmhartiger gemaakt ten opzichte van haar en de andere leden van het koningshuis, zo blijkt uit een onderzoek in opdracht van de Britse zondagskrant The Observer.

Slechts twee van de vijf ondervraagden vonden 2002 een goed jaar voor de Britse monarchie. Ongeveer evenveel vinden juist het tegenovergestelde. Hoewel 85 procent de koningin nog wel een goede ”ambassadeur voor Groot-Brittannië” vindt, denkt nog maar de helft dat de monarchie over twintig jaar nog bestaat. Een jaar geleden was dat nog 58 procent. Een op de vier gelooft dat het binnen tien jaar na het overlijden van de nu 76-jarige Elizabeth gedaan zal zijn met de monarchie.

Het aantal Britten dat vindt dat de koninklijke familie geen cent meer hoeft te krijgen van de belastingbetalers, is in een jaar tijd gestegen van 34 procent tot 41 procent. Velen vinden dat de royals maar een lui leventje hebben.

De daling van de populariteit is volgens de Observer vooral veroorzaakt door gebeurtenissen in de tweede helft van het jaar. In de eerste zes maanden nam de sympathie nog wat toe doordat iedereen erg meeleefde met de vorstin, die zo kort na elkaar haar moeder en haar zuster verloor. Maar daarna verscheen er een vernietigend rapport van een parlementscommissie over de financiële voordeeltjes van sommige leden van de koninklijke familie, zoals vrijwel gratis wonen in dure paleisappartementen. Daarna volgde het schandaal rond het proces tegen de butler die zich bezittingen van de verongelukte prinses Diana zou hebben toegeëigend. De koningin bleek zich plotseling toch te herinneren dat er geen sprake was diefstal maar van een afspraak om de spullen in bewaring te houden.

voetnoot (u17(Zie ook pag.13: ”Prins Charles schiet Britse boeren opnieuw te hulp”.