Australië staat onder sterke Amerikaanse druk om meer troepen naar Afghanistan te sturen. De Australische premier Kevin Rudd spreekt dinsdag in Washington met president Barack Obama van de VS.Op dit moment zijn zo’n 1100 Australische militairen gelegerd in de Afghaanse provincie Uruzgan, waar ook Nederlanders zijn gestationeerd. Vorige week nog kwamen twee Australische militairen om het leven in Uruzgan.

Obama wil in Afghanistan de strijd opvoeren tegen terreurnetwerk al–Qaeda en tegen de radicale koranstudenten Taliban. Hij stuurt daarom extra troepen naar het islamitische land en verwacht ook van bondgenoten een sterkere bijdrage.

Australië behoorde na de terreuraanslagen van 11 september 2001 in de VS tot de door de Amerikanen geleide coalitie die Afghanistan binnenviel. Toen steunden nog bijna twee derde van de Australiërs het sturen van troepen naar Afghanistan.

Rudd heeft de Australische gevechtstroepen in Irak vorig jaar teruggetrokken, nadat hij dat tijdens de verkiezingscampagne had beloofd. Hij kwam in november 2007 aan de macht. Rudd blijft echter de geallieerde campagne in Afghanistan steunen. Daar zijn momenteel bijna 70.000 buitenlandse militairen gestationeerd.