Woensdag werd een referendum gehouden over afschaffing van het maximum van twee presidentiële termijnen van vijf jaar. De centrale kiescommissie zei donderdag dat na telling van bijna alle stemmen bleek dat 92 procent van de kiezers voor afschaffing is. Afschaffing zou betekenen dat president Alijev in principe onbeperkt aan de macht kan blijven.Volgens de tegenstanders van Alijev verliep de volksraadpleging echter verre van open en eerlijk. Zij beweren dat hun waarnemers verschillende overtredingen hebben opgetekend. Een Europese waarnemersmissie zei daarentegen dat het referendum op transparante wijze was verlopen en zei geen onregelmatigheden te zijn tegengekomen. De oppositie kondigde aan de uitkomst van het referendum bij de rechter aan te zullen vechten.

Voordat het Azerbeidzjaanse parlement besloot tot het uitschrijven van het referendum, uitten de Verenigde Staten en Europa wel kritiek, vooral over de behandeling van de media en de oppositie door de regering. Die kritiek was echter mild, omdat de Azerbeidzjaanse olievelden voor Europa en de VS van groot strategisch belang zijn. Met de import via Azerbeidzjan worden Rusland en het Midden–Oosten omzeild.

President Alijev werd in oktober gekozen voor een tweede termijn van vijf jaar. De oppositie boycotte toen de verkiezingen en er was kritiek van internationale waarnemers dat ze niet aan de democratische standaard voldeden. In 2003 volgde Alijev zijn vader op, die sinds 1993 president was en daarvoor, toen het land nog onder de Sovjet–Unie viel, de leider van de communistische partij.