De treinen reden onregelmatig, behalve de TGV, die Frankrijk met de rest van Europa verbindt. Ongeveer een derde van de vluchten op de middellange afstand op het Parijse vliegveld Orly liep vertraging op, maar de langeafstandsvluchten vlogen volgens schema. Van de Parijse metro werden minder gebruik gemaakt dan normaal, omdat onder andere leraren, mensen uit de gezondheidszorg en postbestellers thuis bleven.De landelijke staking van donderdag had geen grote sociale onrust of ernstige economische verstoring tot gevolg, net zo min als de vorige staking in januari. En hoewel de populariteit van Sarkozy is afgenomen, heeft de Franse president het aanzienlijk minder moeilijk dan veel van zijn collega’s in Europa. Dat komt onder andere doordat zijn partij een comfortabele meerderheid in het parlement geniet.

Franse forensen zeiden niet bijzonder veel te verwachten van de staking van donderdag. ‘De staking zal niet veel bereiken, maar is toch zinvol. Het is in ieder geval nodig om jezelf te uiten’, zei Beatrice Lobrot, die voor een cosmeticabedrijf werkt. Volgens Jean Batis is het ’altijd hetzelfde spel’. ‘Zij geven een beetje toe, wij staken, zij geven een beetje toe, wij staken’, aldus de muziekproducent.

Vakbonden hebben ambtenaren en werknemers uit de private sector opgeroepen mee te doen aan de stakingen en donderdagmiddag deel te nemen aan een van de ongeveer tweehonderd georganiseerde protestmarsen. De politie in Parijs heeft de betogers daar twee routes toegewezen, om te voorkomen dat er een al te groot gedrang ontstaat. Bij de staking van eind januari gingen tussen één en tweeënhalf miljoen Fransen de straat op.