Hij zei dat Iran nog altijd een „buitengewone bedreiging vormt voor de nationale veiligheid, de buitenlandse politiek en de economie van de Verenigde Staten". Het gaat om sancties die de toenmalige president Bill Clinton in 1995 instelde tegen Iran, omdat dit land bij terrorisme zou zijn betrokken en pogingen zou ondernemen massavernietigingswapens te verkrijgen.De sancties voorzien onder meer in een verbod voor Amerikaanse bedrijven te helpen bij het ontwikkelen van de olieindustrie. Ook is het verboden uit Iran te importeren en er naartoe te exporteren.