Het schilderij zou zes jaar voor zijn dood in 1610 zijn gemaakt; het genie was toen 46.Het portret dook op in de privécollectie van een kunstconservator. Een voorvader van de conservator trouwde ooit een achterkleindochter van iemand bij wie Shakespeare nog in het krijt schijnt te hebben gestaan.

De erfgenaam van het portret zag pas goed wat hij in zijn collectie had, toen hij ergens anders een portret van Shakespeare zag dat er op leek.

Tot nog toe waren er twee afbeeldingen van Shakespeare die als waarheidsgetrouw golden, maar ook die werden pas na zijn dood gemaakt: een gravure en een buste.