Rusland dreigde eerder deze week morgen opnieuw de kraan dicht te draaien wegens achterstallige betalingen door Oekraïne. Het nieuwst conflict betreft een tweede betalingstermijn.Het Oekraïense gasbedrijf Naftogaz betaalde daarop gisteren alsnog gauw 50 miljoen dollar (40 miljard euro) voor de rekening over februari. Een nieuwe gasruzie lijkt daarmee in de kiem gesmoord.

De situatie bij het Oekraïense gasbedrijf is onduidelijk. Woensdag deden gemaskerde agenten van de nationale veiligheidsdienst van Oekraïne een inval op het hoofdkantoor van Naftogaz, in het kader van een onderzoek naar mogelijke diefstal van Russisch gas dat was bestemd voor Europa. De Russische premier Poetin zei extreem bezorgd te zijn over de inval.

Rusland en Oekraïne lagen deze winter al eerder met elkaar overhoop over achterstallige betaling. In januari sloot het Russische gasbedrijf Gazprom de toevoer twee weken af. Oostelijke delen van Europa zaten daardoor lange tijd zonder gas voor bijvoorbeeld verwarming. Uiteindelijk kwam Oekraïne over de brug en werden de leveringen hervat.

Het was de grootste energiecrisis ooit voor Europa.

„Ik denk dat de geloofwaardigheid van Rusland en Oekraïne op het spel komt te staan als we weer een gascrisis krijgen”, zei voorzitter Barroso van de Europese Commissie.