Dat schreef de Washington Post eerder deze week. Drie andere firma’s denken binnen een jaar met een vergelijkbaar product te kunnen komen.Harry Stylii, directeur van biotechbedrijf Sequenom, presenteerde onlangs op een medisch congres in San Diego de eerste ervaringen met de nieuwe methode.

Bij screening van 858 vrouwen kon de test in alle gevallen het syndroom van Down aantonen. Eén keer was er een valspositieve uitslag.

De methode is daarmee even goed of betrouwbaarder dan de huidige screeningsmethoden, stelt Stylii.

Op dit moment zijn er verschillende technieken beschikbaar om het syndroom van Down vroeg in de zwangerschap vast te stellen. Een gecombineerde bloedtest en een nekplooimeting via een echo kan een indicatie geven, maar is niet erg betrouwbaar. Betere resultaten worden verkregen met de vlokkentest en de vruchtwaterpunctie. Die brengen echter het risico op een miskraam met zich mee.

Wanneer een test uitwijst dat de foetus wellicht down heeft, zal een vrouw veelal de mogelijkheid geboden worden de zwangerschap te beëindigen.

De nieuwe methode maakt gebruik van embryonale cellen die in het bloed van de moeder terechtkomen en zou daarmee veiliger zijn dan de vlokkentest en de vruchtwaterpunctie.

Verschillende medici vinden echter dat de test te snel wordt goedgekeurd. „Ik heb al veel technieken gezien die veelbelovend leken maar de verwachtingen uiteindelijk niet waarmaakten”, aldus James D. Goldberg, woordvoerder van het Amerikaans College van Verloskundigen en Gynaecologen.

Prolifeorganisaties vrezen dat de nieuwe technologie tot meer afbrekingen van de zwangerschap zal leiden als de test positief uitvalt. Ook vanwege het feit dat bedrijf in het vooruitzicht stelt via deze weg in de toekomst behalve down ook andere afwijkingen op te kunnen sporen.