Palestijnse partijen beginnen onderhandelingen
De rivaliserende Palestijnse groeperingen Hamas en Fatah zijn donderdag in Egypte begonnen met onderhandelingen over verzoening. Doel is de weg vrijmaken voor een eenheidsregering, aldus een Palestijnse functionaris. Egypte doet een nieuwe poging te bemiddelen.
Delegaties van beide partijen en andere Palestijnse groepen zitten om de tafel in het kantoor van de Egyptische inlichtingenchef, Omar Suleiman. De baas van de inlichtingendienst bemiddelt al tussen Hamas en Fatah sinds Hamas de macht greep in de Gazastrook in juni 2007. Fatah regeert enclaves op de door Israël bezette Palestijnse Westelijke Jordaanoever.Aan de vooravond van de gesprekken werden de partijen het al eens over gevangenen. Fatah en Hamas houden elkaars aanhangers gevangen om politieke redenen. Dat was een belangrijk struikelblok bij eerdere onderhandelingen. Ook besloten beide partijen de verbale oorlogsvoering via de media te stoppen.
Hamas won de Palestijnse verkiezingen van 2006, maar de regering werd internationaal niet erkend. Pogingen samen te regeren mislukten.
Alle partijen hopen dat het vormen van een eenheidsregering deze keer wel slaagt. Ze moeten nieuwe verkiezingen organiseren en zich inspannen voor de wederopbouw van Gaza. Belangrijk verschil tussen Hamas en Fatah is de positie tegenover Israël. Hamas behoudt zich het recht voor tegen Israël te strijden, Fatah wil geen geweld meer.
Egypte bracht het verzoeningsproces opnieuw op gang na de 22 dagen durende aanval van Israël op de Gazastrook, die op 18 januari eindigde. Circa 1300 Palestijnen werden gedood. Egypte had in november ook al opgeroepen de onderhandelingen op te pakken, maar Hamas klaagde dat Fatah op de Westoever Hamas–leden bleef arresteren.
Een hoge Hamas–functionaris liet weten dat tachtig van de driehonderd gevangen Hamas–leden zijn vrijgelaten. Hamas heeft op haar beurt het huisarrest van een aantal Fatah–leden op de Gazastrook ongedaan gemaakt. „Het klimaat is positief", aldus een lid van het politieke kantoor van Hamas. „We hopen op positieve resultaten".
Hoe lang de onderhandelingen gaan duren is niet duidelijk. Volgende week vindt een internationale donorconferentie plaats in Egypte voor de wederopbouw van de verwoeste Gazastrook. Het gebied kan miljarden hulpdollars tegemoetzien, als aan voorwaarden van de internationale donoren wordt voldaan.
Eerst zullen enkele commissies worden opgericht die zich met specifieke onderdelen van de verzoening bezighouden, zoals verkiezingen en veiligheidsdiensten.
