Een toename van handel en investeringen is volgens de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) van groot belang vanwege de recessie waarin Nederland zich bevindt. Balkenende en Eurlings zullen in Sao Paulo met de Braziliaanse president Luiz Inàcio Lula da Silva overleggen over de aanpak van de economische crisis en de onderlinge economische banden.Meereizende topmannen van Nederlandse bedrijven zullen ook spreken met de president. Bovendien bezoeken ze samen met de bewindspersonen bedrijven die interessant zijn voor Nederlandse investeerders en producenten, zoals vliegtuigbouwer Embraer en oliemaatschappij Petrobras. Ook voorzitter Bernard Wientjes van werkgeversorganisatie VNO–NCW reist met het gezelschap mee.

Balkenende is maandag tot en met woensdag in Brazilië, Eurlings blijft nog wat langer met de handelsdelegatie in het Zuid–Amerikaanse land. De minister van Verkeer en Waterstaat wil een impuls geven aan de samenwerking tussen Nederland en Brazilië in de luchtvaart, zeehavens, scheepsbouw, transport en logistiek.

De RVD wijst erop dat Brazilië voor de Nederlandse export al jarenlang de belangrijkste bestemming is in Latijns–Amerika. Nederland is op de Europese markt de grootste afnemer van producten uit Brazilië. Met ruim 11,1 miljard euro aan investeringen was Nederland in 2007 de grootste buitenlandse investeerder in Brazilië.

Op het programma staan ook andere onderwerpen, zoals duurzame landbouw. In Rio de Janeiro heeft Balkenende een ontmoeting met Mayra Avellar Neves, die in een sloppenwijk in die stad woont en al sinds haar elfde tegen het geweld daar strijdt. De jonge vrouw kreeg vorig jaar de Kindervredesprijs voor haar inzet.

Het bezoek van Balkenende volgt op het tweedaagse staatsbezoek dat de Braziliaanse president vorig jaar april aan Nederland bracht.